Birchall broers pakken overwinning in sidecar thriller
Als laatste klasse, tijdens het Moto GP weekend op het Duitse Sachsenring-circuit, waren de zijspannen aan de beurt voor hun race. Voorafgaande aan de wedstrijd heeft er tijdens de 2e kwalificatie een tragisch ongeval plaatsgevonden met het Duitse team van Kurt Hock - Enrico Becker. Bij dit ongeval heeft Enrico het leven gelaten en is Kurt zwaar gewond afgevoerd naar het ziekenhuis. Op uitdrukkelijk verzoek van beide families is besloten om de race toch van start te laten gaan. Op enkele teams na werd aan dit verzoek gehoor gegeven, zij het met tegenzin.
Tijdens de startprocedure werd een minuut stilte in achtgenomen en door de teams werd er besloten om de 3e startplaats, waar team Hock normaalgesproken gestaan had, vrij te houden. Op de vrijgelaten startplek stonden enkele teamleden en vrienden van team Hock, dit als steun naar de rijders die hierna van start zouden gaan voor hun loodzware race. Voor de coureurs en passagiers was het zaak om hun gedachten om te zetten.
De start van de top 4 was in één woord super te noemen. Reeves pakte direct de kopstart, direct gevolgd door de teams van Birchall, Zimmerman en Streuer. Deze 4 teams hadden bij de eerste doorkomst al een klein gaatje geslagen op de teams van Rutz, Roscher en Gürck. Door een uitstapje naast de baan had de Fin Makkula zichzelf al uitgeschakeld voor een topklassering.
Reeves en Birchall begonnen direct al wat weg te lopen bij de rest van het veld en hadden 22 ronden lang een mooie, harde maar faire strijd. Het verschil was tijdens deze strijd nooit meer dan 0,2 seconden.
Ook daarachter ontstond een mooi gevecht tussen de Duitser Zimmerman, met de Nederlander Sander Faber in de bak, en het duo Bennie Streuer - Geert Koerts. Het verschil tussen deze teams was zeer klein en Streuer deed er alles aan om Zimmerman voorbij te komen. Zimmerman reed op bepaalde stukken zeer verdedigend en verder dan er naastkomen lukte Streuer niet.
Dit kostte natuurlijk de nodige tijd en hierdoor kon de op stoom gekomen Gürck in de 8e ronde de aansluiting krijgen bij het strijdende duo. In de 9e ronde verschalkten zij Streuer en zetten een aanval in op Zimmerman. Hierbij waagden zij iets te veel en kwamen naast de baan. Hierna was voor Gürck de race voorbij.
Door dit akkefietje was er een gaatje ontstaan tussen Streuer en Zimmerman. Door de harde strijd waren de banden behoorlijk gaan slijten, waardoor Streuer het gaatje niet meer kon dicht rijden. In de 15e ronde moest Streuer, Zimmerman laten lopen.
Ondertussen had ook het team van Rutz hun ritme gevonden en kwamen ineens sterk naar voren. Binnen 2 ronden reden zij het gat met Streuer dicht. Ook tegen Rutz kon Streuer niks meer uitrichten en kon niks anders doen dan hem voorlaten en de race op de 5e plaats behouden uit te rijden.
Ondertussen was de strijd om de eerste plaats nog verre van beslist. Bij het ingaan van de laatste ronde was het nog steeds het duo Reeves en Cluze die de leiding in handen hadden. Waar zouden de Birchall broers hun laatste poging wagen? Dit was in de laatste bocht waar zij in een alles of niets poging hun laatste kans zagen. Tijdens deze aanval kwamen beide spannen vrij hard met elkaar in aanraking, maar dit was net voldoende voor Birchall om met 0,2 seconde voorsprong als eerste over de streep te komen.
Tim Reeves en Gregory Cluze hadden vooral genoten van deze race en feliciteerden Ben en Tom Birchall dan ook direct met z'n overwinning. Zimmerman en Faber kwamen nipt, voor Jacob Rutz en Thomas Hofer, als 3e over de finish.
Voor de Nederlander Sander Faber was dit z’n eerste WK-podiumplaats. Heel erg gelukkig was hij hier echter niet mee. Hier had een ander team moeten staan was zijn geëmotioneerde reactie na de race.
Streuer en Koerts konden hun 5e plaats vasthouden en scoorden daarmee weer de nodige WK-punten. Meer zat er niet in dit weekend was de reactie van Streuer junior.
Op grote achterstand kwamen de teams van Roscher en Brunazzi, als 6e en 7e over de finish. De Fin Makkula pakte, ondanks de tegenslag in deze race, toch nog de 8e plaats. De Franse teams van Gallerne en Ouger maakten de top 10 vol.
In de uitloopronde betuigden de Duitse baanposten hun medeleven door allen in het gelid te staan. In plaats van met gekleurde vlaggen te zwaaien hing op elke post de zwarte vlag en werd het nummer 12 getoond. Het startnummer van Kurt en Enrico.
Toen alle coureurs weer terug waren in het parc fermé liepen de emoties weer hoog op bij alle teams. Het werd een sobere podiumceremonie waarbij de podiumplaatsen werden opdragen aan het team van Hock.
De zijspanteams hebben nu 3 weken rust om over dit dramatische weekend heen te komen. Op 3 augustus wordt de 6e ronde voor de WK-zijspannen verreden tijdens de Gamma Racing Day op het TT circuit van Assen.
Uitslag wedstrijd:
1 Team Birchall
2 Team Reeves
3 Team Zimmerman
4 Team Rutz
5 Team Streuer