Team Streuer twee keer op podium tijdens 3e WK-ronde in Rijeka
Afgelopen weekend reden wij onze 3e ronde voor het WK op het Grobnik circuit, nabij Rijeka in Kroatië. Dit circuit ligt ons erg goed. In het verleden hebben we hier al goede resultaten neergezet. Dit in samenhang met onze overwinning op de Nürburgring maakte het dat team Streuer vol zelfvertrouwen naar Kroatië afreisde.
Op donderdagmiddag werd de eerste vrije training verreden en deze werd volledig benut om de juiste setting voor het weekend te vinden. Dit lukte al vrij snel en de tijden gingen naar beneden. Aan het einde van de eerste dag waren Bennie en Geert dan ook zeer tevreden .
Vrijdagmorgen was de 2e vrije training en deze werd benut om in het raceritme te komen. Op een kleine pitstop na waren Bennie en Geert de gehele sessie op de baan. Ook de tijden waren goed, deze lagen al dicht in de buurt van onze PR-tijd. Aan het einde van deze sessie stonden wij, achter team Reeves, op de 2e plaats. Het verschil was maar 0,7 seconde en dat was redelijk te noemen.
Vrijdagmiddag werd de 3e vrije training verreden en er was besloten om tijdens deze sessie achterbanden te gaan testen. Door het grove asfalt is dit circuit een ware nachtmerrie voor de banden. Alle geteste banden waren jammer genoeg niet beter dan de ‘standaard’ band, waarmee vaak gereden wordt. Dit was jammer.
Zaterdagochtend stond de 1e kwalificatie op het programma. Wetende dat de snelste tijden altijd in de ochtendsessie worden verreden, stonden Bennie en Geert op scherp toen de pitstraat openging. Al in de 2e ronde werd de snelste tijd van dit weekend flink verbeterd en stonden we bovenaan het lijstje. Snel hierna dook team Reeves onder onze tijd door. Tevens ontstond er een mooie strijd tussen team Holden en ons. Aan het einde van deze sessie trokken wij aan het langste eind en pakten de voorlopige 2e startplaats. Het verschil was minimaal. De top 3 stond binnen 0,8 seconde en zo dicht waren we nog nooit bij de pole geweest. Tevens hadden we onze PR-tijd met 1,1 seconde verbeterd.
Zoals verwacht werden de meeste tijden in de 2e sessie niet verbeterd en mochten wij vanaf de 2e plaats gaan starten bij beide races.
Om 15:10 ging de sprintrace, over 10 ronden, van start. Kopstart was er voor team Reeves, maar ook Bennie en Geert kwamen goed uit de startblokken. Ook het Finse team van Païvarïnta kende een goede start en doken als nummer 3 de eerste bocht in. Zoals van te voren verwacht was het team Reeves die al in de eerste ronde iets bij de ons wegliep. Dit kon vrij gemakkelijk, want team Streuer en team Païvarïnta waren direct al met elkaar in gevecht. Bennie en Geert konden elke aanval van de Fin afslaan of direct weer counteren. Door een knappe slipstream-actie lukte het Païvarïnta, in de 6e ronde, om ons voorbij te komen. Ondertussen had ook team Gürck ons weten te benaderen en werd het een strijd tussen 3 teams om plaats 2. Bennie probeerde van alles om de 2e plaats weer terug te veroveren, maar de zeer ervaren Fin kon elke aanval afslaan. Ondertussen moesten we ook waken voor onze 3e plaats, want Gürck rook ook z’n kans.
Toen Reeves als winnaar werd afgevlagd was het nog totaal niet zeker wie hem zou gaan vergezellen op het podium. In de laatste knik voor de startfinish-lijn probeerden Bennie en Geert het nogmaals, maar kwamen 0,1 seconde te kort op Païvarïnta en moesten genoegen nemen met de 3e plaats. Gürck kwam als 4e over de streep.
Zondagmiddag rond de klok van 1 uur was de start van de Goldrace. Deze race over 18 ronden zou erg moeilijk gaan worden, want de achterband was tijdens de sprintrace (na 10 ronden) al helemaal aan gort gereden.
Ook nu was het weer team Reeves die er als een haas vandoor ging. Maar ook team Holden kende een superstart en doken als 2e in de eerste bocht. Bennie en Geert kenden een slechte start en verloren direct al een paar plaatsen. Team Streuer kwam pas als 5e uit de eerste ronde, maar we hadden al wel de aansluiting met de teams van Païvarïnta en Gürck. Toen begon de strijd direct al weer los te barsten en ook deze keer werd het een ware titanenstrijd tussen deze 3 teams. In de 3e ronde, pakten we ten koste van Gürck, de 4e plaats en gingen in gevecht met Païvarïnta. Ook nu werden er weer diverse keren van positie gewisseld en liepen iets weg bij Gürck. In ronde 7 leek het of Bennie en Geert de Fin eindelijk op de knieën had gekregen, want zij kwamen als 3e door, met een voorsprong van 0,5 seconde. Echter dit bleek niet zo te zijn, want Païvarïnta stelde al snel orde op zaken en pakte de 3e plaats terug. John Holden, die de 2e plaats stevig in handen had, verloor na ronde 8 alle grip en we liepen dan ook snel op hem in. Païvarïnta ging Holden als eerste voorbij, waarna Holden een opleving meemaakte, want het kostte ons meer dan een ronde om hem voorbij te komen. Ondertussen had Gürck ons achterwiel weer gevonden. Er ontstond wederom een geweldig gevecht om de laatste podiumplaats. Holden kon niet meer meekomen en moest lijdzaam toezien dat we bij hem wegliepen. In ronde 15 ging Gürck ons voorbij, maar daar nam Bennie geen genoegen mee. Hij zette alles op alles om de 3e plaats veilig te stellen. Bij het ingaan van de laatste ronde was het nogsteeds Gürck die de 3e plaats in handen had. Beide teams gleden over het asfalt, doordat de banden totaal geen grip meer boden. Met een mooie inhaalactie stuurde Bennie het span binnendoor en ging Gürck voorbij. De Duitser probeerde nog te counteren, maar kwam hierbij bijna naast de baan. Hij nam hierna genoegen met de 4e plaats. En zo kwamen Bennie en Geert, voor de 2e maal dit weekend, als 3e over de finishlijn.
Het gehele team kijkt tevreden terug op dit WK-weekend en zijn blij met de 2 behaalde podiumplaatsen. Tevens zijn er weer 32 kostbare WK-punten behaald, waarmee we onze 3e plaats in de WK-stand hebben kunnen versterken. Team Streuer reist direct door naar de Pannoniaring in Hongarije, waar de 4e ronde voor het WK wordt verreden. Ook hier zal weer een sprint- en goldrace worden verreden.