Wederom topprestatie Team Streuer tijdens thuis-GP
Afgelopen weekend stond de 7e ronde voor de WK-zijspannen op ons programma. Deze werd verreden op het TT circuit van Assen, tijdens de altijd super mooie en druk bezochte Gamma Racing Days. De gehele zijspanwereld kijkt altijd uit naar dit evenement waar ze de aandacht krijgen die hen ook toebehoord. Ook dit weekend waren er weer een groot aantal wildcards wat betekende dat het deelnemersveld met 20 teams goed gevuld was. Dat ook de FIM het niet ontgaan is dat dit een top-evenement is bewezen zij door de organisatie te belonen met een prijs voor de best georganiseerde WK-zijspanwedstrijd in 2014. Dit is zeker meer dan verdiend.
Op de zaterdagochtend was het vroeg opstaan, want om acht uur hadden we al onze vrije training. Aangezien het de eerste keer dit jaar is dat we op het TT circuit rijden was het even afwachten hoe dit allemaal zou verlopen. Daar waren we zeer snel achter want op de één of andere manier liep het voor geen meter. De tijden lagen ver boven hetgeen wat we verwacht en gehoopt hadden. Dit lag niet alleen aan de baan die nog behoorlijk vervuild was. Met nog 5 minuten te gaan stuurde Bennie de pits in met de mededeling dat er iets niet goed was. Het span stuurde zeer slecht en er was totaal geen balans. Aangezien er tussen deze vrije training en de eerste kwalificatie maar 1 uur zat werd het nog even flink aanpoten voor de technische staf. Gelukkig werd het probleem snel gevonden en kon deze redelijk snel worden opgelost.
Door de verwachte buitentemperatuur was de verwachting dat de snelste tijden in de eerste sessie neergezet zouden worden. De team Streuer LCR werd rondom op nieuw rubber gezet om niets aan het toeval over te laten.
Toen de pitstraat openging voor onze eerste kwalificatie stond team Streuer vooraan om als eerste te vertrekken. Hierdoor wordt een vrije baan verkregen tijdens de eerste paar ronden en dat bleek een goede keus te zijn. Bennie en Geert zetten in de 2e ronde al een zeer snelle tijd van 1.44,2 op de klokken. Deze was meteen goed voor de 2e plaats, direct achter team Reeves. Ook de rondes hierna waren zeer goed en snel. In de 5e ronde werd van deze tijd nogmaals een seconde afgereden. Maar dit was nog niet voldoende want in de 6e ronde werd er een 1.43,1 op de klokken gezet. Dit betekende een nieuw persoonlijk record voor team Streuer op Assen. Deze tijd was helaas nog niet voldoende voor de pole, maar we hoefden maar 1,2 seconde toe te geven op team Reeves en dat is best knap te noemen. Hierna kwamen Bennie en Geert in wat drukker verkeer terecht en dat koste natuurlijk de nodige tijd. De neergezette rondetijd werd hierna niet meer verbeterd.
Toen de eerste kwalificatie werd afgevlagd hadden we de 2e plaats stevig in handen. We hadden een gat van 1,5 seconden op het Franse team van Dellanoy, die voor de 3e tijd tekende. Op de vraag aan Bennie hoe het span zich nu gedroeg kreeg het team een kort en duidelijk antwoord. Hij stuurt als een scheermes. Ook Geert was zeer tevreden en dook meteen in de data om deze te gaan analyseren.
Snel werd het span weer gereed gemaakt voor de 2e en beslissende kwalificatie. Hier hadden we welgeteld 45 minuten voor. Maar dit kreeg het gehele team weer zonder problemen voor elkaar.
Zoals verwacht waren maar weinig teams in staat om hun tijd te verbeteren. Echter de teams direct achter ons deden dit wel. Het team van Dellanoy wist de achterstand terug te brengen tot 0,3 seconden. Ook het Finse team van Païvarïnta wist het gat met de top 3 behoorlijk te verkleinen. Ze waren weliswaar niet snel genoeg om ons van de 2e plaats te verdringen. We keken dan ook vol vertrouwen uit naar de race op zondag.
Zondagochtend werden we al vroeg gewekt door de vele toeschouwers die op het paddock rondliepen. Om half negen, zo'n 3 uur voor de start van onze wedstrijd, zat de hoofdtribune al bijna helemaal vol. De teamleden, die vanaf huis kwamen, meldden een gigantische drukte op de aanvoerwegen naar het circuit. Dit beloofde wat te worden vandaag. Deze drukte had natuurlijk alles te maken met het prachtige programma dat de organisatie vandaag de toeschouwers voorschotelden. De demo van Formule 1 coureur Max Verstappen werd als hoogtepunt gezien, maar ook de andere motor- en autoraces waren zeker de moeite waard.
Zo rond de klok van half twaalf stond onze start gepland. We kunnen melden dat het een fantastisch gevoel geeft om voor bomvolle tribunes de startprocedure af te werken. Dit keer hadden we er geen probleem mee dat de startprocedure iets langer duurde.
Bennie en Geert waren zich vol concentratie aan het voorbereiden op hun wedstrijd, maar kregen de benodigde steun vanaf de tribunes wel mee. Helaas was er tijdens de start een probleem bij het team van Rutz, dit zorgde voor een "start delay". Na een extra opwarmronde werd er voor de 2e keer opgesteld voor de start.
Onze start was in één woord super en team Streuer dook dan ook direct in het achterwiel van team Reeves. Bennie plaatste al direct de eerste aanval bij het ingaan van de Haarbocht. Reeves kon deze gemakkelijk afslaan en dook als eerste de Noordlus in. Team Streuer kon goed volgen, maar moest in de 1e ronde toch al direct iets toegeven. Bij de eerste doorkomst hadden Bennie en Geert ook al een klein gaatje geslagen van een kleine seconde op team Païvarïnta, op de 3e plaats.
Bennie en Geert bouwden hun voorsprong, ten opzichte van de 3e plaats, per ronde een kleine seconde uit. Helaas deed team Reeves dit ook, maar daar hadden we al rekening meegehouden. In de 6e ronde ging de snelle Fransman Dellanoy, Païvarïnta voorbij maar hij kon het gat op ons niet verkleinen.
Zo leek het een saaie race te worden om de top 3 posities, maar dat veranderde in de 8e ronde. Eerst was er een zware crash voor team Nicholson, waarbij Nicholson vast bleef zitten in de kuip.
In de 10e ronde was er wederom sensatie op de baan, wat te merken was aan het gejuich van het publiek. Het bleek dat team Reeves hun motor hadden opgeblazen en stonden stil in de Ruskenhoek. Dit betekende dat Bennie en Geert nu aan kop lagen van de wedstrijd. Echter ook zij kenden een probleem, want de banden hadden ergens wat olie opgepikt en dit resulteerde in erg weinig grip. In de Stekkenwal ging het bijna verkeerd, maar Bennie kreeg het span weer onder controle. Dit had wel de nodige tijd gekost waardoor Fransman Dellanoy weer de aansluiting had op team Streuer. Dit werd meteen, via het pitbord, doorgegeven aan Bennie die er nogmaals goed voor ging zitten. De voorsprong werd in de volgende ronde alweer iets vergroot, maar toen besloot de wedstrijdleiding om de race middels de rode vlag stil te leggen. De reden was dat het nogsteeds niet was gelukt om Nicholson uit z'n benarde positie te bevrijden.
Aangezien er meer dan 70% van de wedstrijd verreden was kwam er geen herstart. Wie had verwacht dat wij onze eigen thuiswedstrijd zouden winnen? Wij hadden hier wel op gehoopt, maar niet mee gerekend. Het was hierna dan ook groot feest bij de pitcrew van team Streuer in de pitstraat. Het was een echt kippenvel momentje toen Bennie en Geert de pitstraat kwamen binnenrijden en iedereen op de tribunes juichte en klapte. Geert had niet gezien dat team Reeves was uitgevallen en dacht dat we 2e waren geworden. Na afloop van de wedstrijd meldde hij Bennie dan ook dat hij het span op de verkeerde plek geparkeerd had. Maar toen het ook bij hem doordrong werd het een groot feest. Toen het Wilhelmus over de Drentse hei klonk werd er hier en daar toch een traantje weggepikt. Het was 23 jaar geleden dat een WK-zijspanrace op Assen door een Nederlands team werd gewonnen. Toen was het Streuer Senior die hetzelfde kunstje flikte.
Door deze overwinning hebben we nu ook de leiding in het WK overgenomen. In het weekend van 22/23 augustus zal de laatste ronde op Oschersleben worden verreden. Hier worden 2 races verreden, die beiden meetellen voor de WK-punten. We hebben 4 punten voorsprong op Païvarïnta en 15 punten op Reeves. Het kan dus wel eens een heel mooi raceweekend gaan worden met veel spanning en hopelijk sensatie.
Team Streuer zal aankomend weekend eerst nog van start gaan op het TT circuit van Assen voor een gecombineerde IDM/ONK race.
Team Streuer wenst Colin Nicholson en passagier Ilse de Haas een spoedig herstel toe.